Gezondheidszorg voor vrouwen - waarom het anders moet

Door de geschiedenis heen is de gezondheidszorg voornamelijk gericht geweest op mannen, terwijl vrouwen vaak anders reageren op ziekten en behandelingen. Dit heeft geleid tot ongelijke zorg, waarbij vrouwen hun ziektes vaak niet goed behandeld zien. Deze ongelijkheid heeft ernstige gevolgen voor de gezondheid van vrouwen.

Waarom reageren vrouwen anders op ziekten?

Vrouwen hebben andere genetische, hormonale en biologische eigenschappen dan mannen, waardoor zij anders reageren op ziekten en behandelingen. Maar de medische wetenschap heeft zich lange tijd gefocust op mannen als de standaard. Dit leidt ertoe dat vrouwen niet alleen ondergediagnosticeerd, maar ook onderbehandeld worden. Hier zijn enkele schokkende voorbeelden:

Hartaanval bij vrouwen

Vrouwen ervaren vaak andere symptomen bij een hartaanval dan mannen. Terwijl mannen meestal pijn op de borst hebben, ervaren vrouwen vaker vermoeidheid, misselijkheid, pijn in de rug, nek of kaak. Deze symptomen worden vaak gemist of niet serieus genomen. Uit onderzoek blijkt dat vrouwen tot 50% meer kans hebben om verkeerd gediagnosticeerd te worden in de eerste fase van een hartaanval, wat leidt tot een aanzienlijk hoger sterfterisico​

Diabetes en vrouwen

Vrouwen met diabetes lopen een hoger risico op complicaties zoals hart- en vaatziekten, zenuwpijn en blindheid. Bovendien hebben ze vaak te maken met psychologische effecten zoals depressie en angst. Ze krijgen 50% vaker last van hartaandoeningen dan mannen met diabetes. Daarnaast ervaren ze vaker onverklaarbare pijn en hebben ze meer moeite om hun bloedsuiker onder controle te houden​

Medicijnonderzoek en dosering

Veel medicijnen zijn getest op mannelijke proefpersonen, waardoor vrouwen vaker bijwerkingen ervaren. Dit komt doordat vrouwen langzamer medicijnen afbreken vanwege hormonale verschillen en een lager lichaamsgewicht. Dit betekent dat een standaarddosering, die geschikt is voor mannen, bij vrouwen vaak te hoog is. Denk hierbij aan slaapmiddelen en pijnstillers, die bij vrouwen tot 75% meer kans op ernstige bijwerkingen kunnen leiden

Auto-immuunziekten

Vrouwen hebben bijna vier keer meer kans dan mannen om een auto-immuunziekte zoals lupus of reumatoïde artritis te ontwikkelen. Deze ziekten worden vaak niet snel gediagnosticeerd omdat de symptomen subtiel en divers kunnen zijn. Vrouwen moeten vaak jaren wachten op een juiste diagnose, wat leidt tot onnodig lijden en verergering van hun aandoeningen​

Nierziekten

Bij vrouwen wordt nierziekte vaak later ontdekt dan bij mannen. Hoewel vrouwen vaker chronische nierziekten ontwikkelen, krijgen mannen meestal sneller een behandeling, omdat hun symptomen eerder herkend worden. Na de menopauze versnelt de achteruitgang van de nieren bij vrouwen, maar door de late diagnose is het vaak te laat voor effectieve interventie​

Cholesterol en vrouwen

Hormonale schommelingen tijdens de menopauze beïnvloeden het cholesterolgehalte van vrouwen, maar hun symptomen worden vaak gemist. Omdat vrouwen andere cholesterolwaarden kunnen hebben dan mannen, wordt de ziekte vaak te laat opgemerkt. Bovendien blijkt dat vrouwen anders reageren op cholesterolverlagende medicijnen, wat betekent dat de standaardbehandeling voor mannen niet altijd effectief is bij vrouwen​.

Osteoporose en botbreuken

Osteoporose, een aandoening waarbij de botten verzwakken, komt veel vaker voor bij vrouwen, vooral na de menopauze. Vrouwen lopen vier keer meer risico op osteoporose-gerelateerde botbreuken dan mannen. Toch wordt de aandoening vaak te laat gediagnosticeerd omdat artsen het risico bij vrouwen onderschatten​

Zwangerschapsgerelateerde problemen

Zwangere vrouwen worden vaak niet getest op onderliggende gezondheidsproblemen zoals diabetes of hartaandoeningen, hoewel deze risico's tijdens de zwangerschap toenemen. Zwangere vrouwen met een hartziekte kunnen een hoger risico lopen op complicaties tijdens de bevalling, maar hun symptomen worden vaak afgedaan als onderdeel van een normale zwangerschap​

Conclusie

Vrouwen lopen een groot risico op verkeerde diagnoses en behandelingen als de gezondheidszorg blijft uitgaan van mannen als de standaard. De gezondheidszorg moet erkennen dat vrouwen andere zorg nodig hebben en deze verschillen serieus nemen. Alleen dan kunnen we werken aan een gezondere toekomst voor iedereen. In 2024 zou er geen plaats meer mogen zijn voor ongelijkheid in de zorg tussen mannen en vrouwen.